A beleza das plantas está intimamente ligada à sua sanidade. Plantas fracas e mal nutridas são vulneráveis ao ataque de pragas e doenças.


1 - Pragas . Considerando "praga" os insectos e outros bichinhos visíveis a olho nu, que parasitam as plantas cultivadas. Podem ser:


• Afídeos ou Pulgões - Pequenos insectos sugadores, de cor verde ou preta, que vivem em broto de plantas, passando de uma planta para outra com muita facilidade. Sugam a seiva prejudicando seriamente o desenvolvimento dos ramos atacados.
- Como Eliminá-los . Sua exterminação é simples, é feita através de esmagamento manual ou com fortes jactos de água. A irrigação por aspersão contribui para isso, mas uma infusão de fumo feita a partir de um pedaço de 10 cm de fumo-de-corda mergulhado em 1 litro de água quente, coado, esfriado e pulverizado na planta atacada, é o método caseiro mais conhecido. Caso estejam em vasos, as plantas também podem ser pulverizadas com água adicionada a sabão de coco e enxaguadas uma hora depois em água corrente, sob torneira.

• Cochonilha - É uma praga traiçoeira, confundindo-se com a folha, por apresentar coloração idêntica à da parte atacada, isto é, ramos ou folhas. Outras espécies podem apresentar coloração marrom, assemelhando-se a escamas, fixa na parte inferior das folhas e ramos novos. Há ainda espécie de cochonilla que apresentam uma secreção cerosa, fazendo com que suas colónias pareçam pequenos pedaços de algodão. Sob estas camuflagem, sugam a seiva das folhas, brotos e caules.
- Como Eliminá-las . O tratamento consiste na limpeza com uma emulsão de óleo mineral (encontrado em lojas de artigos agrícolas) ou passar sobre as colónias um pedacinho de algodão (cotonete) embebido em álcool metílico. A pulverização com óleo emulsionável, adicionado a um insecticida para uso doméstico, à base Malathion, é uma forma de controlar esta praga em grandes áreas.

• Ácaros - São pequenas aranhas, de coloração variada, quase invisíveis a olho nu, que sugam as seivas das folhas, alojando-se na parte inferior das mesmas, causando danos consideráveis. Os sintomas são manchas amareladas na face superior das folhas, encarquilhamento e presença ou não de fina teia de aranha tecida no local onde estão alojados.
- Como Eliminá-los . Um excelente remédio, pouco tóxico, é a pulverização, a cada 10 dias, com uma solução de rotenona. Podem ser controlados também com a aplicação de fungicidas à base de enxofre, pouco tóxico ao homem e aos animais em geral.

• Formigas - Podem causar grandes danos às folhas ornamentais, roseiras e gramados, principalmente.
- Como Eliminá-las . Seu extermínio é feito utilizando-se iscas "formicidas", espalhadas pela área atingida, nas trilhas e nas proximidades do ninho. outra solução é localizar o ninho e destruí-lo mecanicamente.

• Lagartas - São larvas de borboleta e mariposas. Seus ovos são depositados em conjuntos de folhas. As larvas eclodem e vivem devorando folhas, até sua transformação em ninfa e em adulto, quando voam e iniciam a postura de ovos. Seus predadores naturais são as vespas e os pássaros, que delas se alimentam.
- Como Eliminá-las . Para se exterminar lagartas, é aconselhável a catação manual, ou o uso de insecticidas biológicos à base de bactérias conhecidas como Bacillus thuringiensis, encontrado no comércio especializado. Estes produtos têm a vantagem de não serem tóxicos ao homem e aos animais, inclusive aos pássaros que se alimentam das lagartas mortas
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• Lesmas e Caracóis - São moluscos que devoram as folhas, raspando-as e fazendo grandes buracos. Escondem-se durante o dia sob troncos, folhas caídas, pedras e vasos.
- Como Eliminá-las . Podem ser atraídos com copinho enterrado nos canteiros, com borda rente a superfície da terra, com cerveja ou suco de uva. Esses moluscos também podem ser atraídos com melão, melancia, chuchu, ou ainda com troncos caídos espalhados pelo chão. Ao amanhecer, recolhem-se as lesmas e os caracóis para exterminá-los. Há ainda no mercado iscas atractivas, conhecidas como "iscas -mata-lesma", que podem ser espalhadas pelo canteiro.

• Tripes ou Lacerdinha - São pequenos insectos marrons, com pares de asas franjadas, que atacam folhas e brotos novos, sugando-lhes a seiva e causando danos de desenvolvimento.
- Como Eliminá-los . Pulverização com solução de sabão neutro ou infusão de fumo podem controlá-los.

• Brocas - São larvas de besouros e mariposas que constróem galerias, destruindo galhos e troncos de plantas grandes ou pequenas.
- Como Eliminá-los . O controle é feito eliminando-se o ramo afectado, ou introduzindo-se querosene ou formicida em suas galerias, com um auxílio de um seringa. A seguir, fecha-se o orifício deixado, com barro ou cera de abelha para que a larva morra.


2 - Doenças . São elas:


• Pinta-preta - É comum em roseiras. Os sintomas iniciais são grandes manchas circulares marcadas por anéis concêntricos de cores amarela e preta, seguidas de encarquilhamento dos brotos e necrose das folhas.
- Controle . Feito com pulverizações de fungicidas base de cobre.

• Ferrugem - Inicia-se na primavera, com protuberâncias amarelas, pequeninas, terminando por aumentar e espalhar -se por grandes áreas, causando necrose e queda das folhas. A doença é difundida para os caules e brotos.
- Controle . Pulverizações com fungicidas à base de enxofre evitam que o ataque atinja sérias proporções.

• Míldio - Os sintomas são folhas com manchas amareladas ou avermelhadas na face superior e bolor branco-acidentado na face inferior correspondente. As folhas se enrolam e posteriormente caem.
- Controle . É importante espaçar as mudas de modo a favorecer a aeração e evitar o excesso de humidade. Deve-se pulverizar fungicidas à base de Maneb.

• Oídio ou Cinza - Caracteriza por mancha brancas semelhantes a mofo, que depois se tornam amarelo-avermelhadas e acabam por secar a folhagem.
- Controle . O tratamento consiste no povilhamento com enxofre durante a floração e na poda dos ramos muito afectados.

• Podridão - Ocorre com o apodrecimento dos frutos, hastes, colo e folhas. Aparece principalmente em locais quentes e mal ventilados, ou como consequência do excesso de água e drenagem insuficiente.
- Controle . Para recuperar a planta, deve-se ventilar o local, ensolarar mais e aplicar fungicida à base de cobre.